Snapman 20: un Pac-Man fedele all’arcade per Commodore VIC-20 espanso

In breve: Beamrider ha scritto in assembly Snapman 20, conversione di Pac-Man per VIC-20 PAL con espansione da 35K che riproduce il comportamento dei fantasmi e gli intermezzi dell'arcade Namco.

Il Commodore VIC-20 riceve un nuovo omaggio a uno dei giochi più famosi di sempre: Snapman 20, conversione amatoriale di Pac-Man realizzata dallo sviluppatore homebrew Beamrider e programmata interamente in linguaggio macchina. Il progetto è stato presentato sul forum Denial, punto di ritrovo storico della comunità VIC-20.

Il gioco

L’obiettivo di Snapman 20 è restare il più vicino possibile all’arcade originale. Il dettaglio più interessante riguarda i fantasmi: secondo la presentazione, il gioco ne ripropone gli schemi di movimento dell’originale. Nel Pac-Man di Namco ogni fantasma ha una personalità precisa: Blinky, il rosso, insegue direttamente il giocatore; Pinky e Inky cercano di anticiparlo e chiuderlo in un angolo; Clyde alterna inseguimento e fuga a seconda della distanza. Sono proprio queste differenze a rendere il labirinto leggibile e strategico, e riprodurle su una macchina così limitata non è banale.

Snapman 20 include anche gli intermezzi tra un livello e l’altro, le brevi scenette comiche che nel gioco originale servivano ad allentare la tensione dell’inseguimento.

Cosa serve per giocarlo

• Piattaforma: Commodore VIC-20 in versione PAL.
• Memoria: è richiesta un’espansione di RAM da 35K.

Al momento non risulta una pagina di distribuzione dedicata: per scaricare il gioco e seguirne gli aggiornamenti il riferimento è la discussione aperta dall’autore sul forum Denial.

Il requisito di memoria non sorprende: il VIC-20 di serie ha 5 KB di RAM, dei quali solo circa 3,5 KB sono disponibili per il BASIC, e molte produzioni moderne sfruttano le espansioni per ottenere grafica e contenuti più ricchi. In emulazione la configurazione si imposta in pochi secondi.

Un po’ di storia

Pac-Man fu sviluppato e pubblicato da Namco nel 1980, su progetto di Toru Iwatani. Il VIC-20 arrivò sul mercato mondiale nel 1981 e fu il primo computer in assoluto a superare il milione di unità vendute, per un totale stimato di circa 2,5 milioni. Già negli anni ’80 la macchina ebbe le sue versioni del gioco Namco, ufficiali e non.

Rispetto al fratello maggiore Commodore 64, il VIC-20 riceve meno attenzione dalla scena moderna. Progetti come Snapman 20 dimostrano che, con assembly ben ottimizzato, c’è ancora spazio per conversioni curate anche su questo hardware.