Command & Conquer su Atari ST: il port di indyjo prende forma

In breve: indyjo sta portando il Command & Conquer di Westwood del 1995 su Atari ST, STe, TT e Falcon: il port è gratuito su itch.io e richiede i dati originali del gioco.

Lo sviluppatore indyjo sta portando Command & Conquer, lo strategico in tempo reale di Westwood Studios del 1995, sulla famiglia Atari ST. Il progetto è in lavorazione e le build sono scaricabili dalla pagina itch.io con la formula dell’offerta libera: l’autore lo descrive anche come un esperimento per capire se un lavoro del genere possa sostenersi economicamente.

Come funziona il port

Il codice parte dai sorgenti che Electronic Arts ha reso pubblici sotto licenza GNU GPL e passa per il fork comunitario Vanilla-Conquer; anche il codice del port è distribuito in GPL v3. Il pacchetto non contiene i dati del gioco: bisogna procurarsi le versioni DOS dei CD GDI e NOD (la pagina indica il sito della community cnc-comm.com), combinarli con lo strumento web messo a disposizione dall’autore e avviare il file CNC.TOS sull’Atari o su un emulatore come Hatari.

La sfida principale è la memoria. Il gioco originale lavorava in VGA a 256 colori, mentre l’ST ne mostra 16: grafica di unità e terreni è stata quindi ridotta di colore. Secondo le note di sviluppo riportate, nuovi formati per icone e sprite e altre ottimizzazioni hanno liberato parecchia RAM. L’autore dichiara di aver usato l’IA per il porting, il debug e gli strumenti di conversione, ma non per la grafica, che deriva dai file originali.

Requisiti

• Sperimentale: 68000 a 8 MHz, 4 MB di RAM, senza audio
• Minimo: 68000 a 16 MHz, 8 MB di RAM, audio DMA (solo effetti)
• Consigliato: 68020 o superiore a 32 MHz, 14 MB di RAM, audio DMA e Blitter

Il port gira su ST(e), TT e Falcon, e l’obiettivo dichiarato è scendere fino a un Mega STE con 4 MB. La pagina elenca ancora diversi problemi noti, normali per un progetto in corso.

Un po’ di storia

Command & Conquer uscì nel 1995 per DOS e contrappose la Global Defense Initiative alla Confraternita di Nod, diventando uno dei pilastri del genere RTS. Nel 2020, insieme alla Remastered Collection, EA ha pubblicato su GitHub il codice dei remaster sotto GPL, aprendo la strada a progetti come questo. Vederlo girare su una macchina del 1985 resta un’impresa notevole.